Aminoacid simplu identificat ca fiind diferența dintre viață și moarte în fața bolii

Nu toate bolile sunt cauzate de deficiențe nutriționale, dar acestea vin adesea cu una. O deficiență de vitamina D, de exemplu, se găsește în majoritatea cazurilor de boală, de la cancer la infecții ale tractului respirator superior și septicemie. Recent, cercetătorii de la renumitul Institut Salk pentru Studii Biologice au identificat că un aminoacid simplu numit metionină joacă un rol esențial în ameliorarea riscului de deces în urma infecțiilor, conform goodnewsnetwork.org.

👉 Investigarea traiectoriei bolii și rolul rinichilor

Ambițios, echipa Salk a investigat ceea ce este cunoscut sub numele de „traiectoria bolii”, care descrie procesul prin care o infecție este contractată sau o leziune suferită, până la punctul în care pacientul se recuperează sau moare. Cercetătoarea Salk, Janelle Ayres, PhD, a petrecut câteva decenii cercetând de ce unii pacienți urmează calea recuperării, iar alții pe cea a decesului. Inflamația este, conform ei, un factor decisiv cheie, iar rinichii joacă un rol subapreciat în eliminarea inflamației din organism la finalul procesului de vindecare.

„Studiul nostru indică faptul că mici diferențe biologice, inclusiv factorii dietetici, pot avea efecte mari asupra rezultatelor bolii”, afirmă autorul senior Ayres. „Descoperirea noastră a unui mecanism dirijat de rinichi care limitează inflamația, împreună cu efectele protective ale suplimentării cu metionină la șoareci, sugerează potențialul nutriției ca intervenție medicală informată mecanic, care poate direcționa și optimiza căile pe care le urmează oamenii în răspuns la agresiunile care cauzează boala.”

👉 Rolul metioninei și al rinichilor în reducerea inflamației

Inflamația este răspunsul sistemului imunitar la orice invadator. Indiferent dacă este un patogen în interiorul organismului sau o străpungere în deget, celulele imune se grăbesc la fața locului pentru a facilita procesul de vindecare. Pe măsură ce aceste celule imune sosesc, ele amplifică alarmele invadatorului folosind proteine numite citokine pro-inflamatorii. „Citokinele pro-inflamatorii sunt, în cele din urmă, ceea ce duce la boală și moarte în multe cazuri”, afirmă prima autoare Katia Troha, PhD, cercetătoare post-doctorală în laboratorul lui Ayres. „Sistemul imunitar trebuie să echilibreze inflamația pentru a ataca invadatorul fără a dăuna celulelor sănătoase din organism. Rolul nostru este să găsim mecanismele pe care le folosește pentru a face acest lucru, astfel încât să putem ținti aceste mecanisme pentru a îmbunătăți rezultatele pacienților.”

Pentru a înțelege cum reglează organismul nivelurile de citokine, cercetătorii au folosit un model pe șoareci de inflamație sistemică indusă de patogenul Yersinia pseudotuberculosis. Primul lucru pe care l-au observat a fost că șoarecii infectați nu se hrăneau la fel de mult – un semn de probable schimbări metabolice. Pentru a evalua statutul nutrițional, cercetătorii au analizat nivelurile de aminoacizi circulanți, care sunt blocuri de construcție a proteinelor ce susțin sănătatea celulară în întreg organismul. Șoarecii infectați au arătat un nivel scăzut de metionină – un aminoacid esențial găsit în dietele noastre zilnice.

Curioasă, Troha a decis să hrănească un nou lot de șoareci cu hrană suplimentată cu metionină, iar surprinzător, acești șoareci au fost protejați împotriva infecției. Experimente suplimentare au arătat că metionina a redus nivelurile de citokine circulante prin colaborarea cu un aliat surprinzător: rinichii. Metionina a crescut capacitatea de filtrare a rinichilor, îmbunătățind fluxul sanguin și ajutând organismul să excrețe citokine pro-inflamatorii prin urină.

Importanța acestui efect metionină-rinichi a fost că acesta a eliminat citokinele excedentare fără a afecta alte aspecte cheie ale răspunsului imunitar. Curioși dacă efectul metioninei este prezent și în alte condiții, cercetătorii au analizat și modelele de septicemie și leziune renală. Aceștia au descoperit că metionina a fost, de asemenea, protectoare pentru acești șoareci, susținând că metionina ar putea fi un instrument util în alte medii de boală inflamatorie.

Prin suplimentarea dietelor lor cu metionină, oamenii de știință de la Salk au reușit să ofere șoarecilor infectați traiectorii de boală complet diferite. Aminoacidul a stimulat funcția renală a animalelor și le-a protejat împotriva deprecierii, disfuncției barierei hematoencefalice și decesului, fără a împiedica capacitatea organismului de a lupta și a distruge Yersinia pseudotuberculosis.

Modelele de septicemie și leziune renală demonstrează că aceste efecte se extind și la alte infecții și condiții inflamatorii, făcând din metionină un instrument potențial util pentru tratamentul bolilor infecțioase, în special în cazurile de boală renală sau insuficiență, sau pentru pacienții care urmează dializă. „Descoperirile noastre contribuie la un corp de dovezi în creștere că elementele dietetice comune pot fi folosite ca medicament”, afirmă Ayres. „Studiind aceste mecanisme de protecție de bază, dezvăluim modalități surprinzătoare de a schimba indivizi care sunt predestinați să dezvolte boli și să moară pe traiectorii de sănătate și supraviețuire.”