Jeff Bezos rămâne dedicat Washington Post în ciuda concedierilor masive

Proprietarul Washington Post, Jeff Bezos, rămâne angajat față de publicație, a declarat editorul șef al site-ului pentru CNN, într-un interviu acordat miercuri, la câteva ore după ce ziarul a concediat sute de angajați. „Își dorește ca Post să fie o instituție mai relevantă și mai prosperă”, a spus Matt Murray, editorul executiv, conform cnn.com.

Cu toate acestea, mulți jurnaliști de la Post îndoiesc acest lucru, susținând că instituția nu poate crește prin reduceri. Aproximativ o treime dintre angajați au fost concediați miercuri, inclusiv peste 300 din redacție, conform unor surse avizate. Reducerile severe au intensificat căutarea răspunsurilor în privința lui Bezos, lăsând mulți jurnaliști de la Post să se întrebe dacă acesta va vinde publicația, iar unii sperând că o va face.

👉 Declarații oficiale privind viitorul ziarului

„Dacă Jeff Bezos nu mai este dispus să investească în misiunea care a definit acest ziar timp de generații și să servească milioanele care depind de jurnalismul Post, atunci The Post merită un steward care va face acest lucru”, a spus The Post Guild într-o declarație. Bezos nu a comentat despre viziunea sa actuală pentru Post, dar a împins managementul în privat să revină pierderile anuale ale ziarului, să-l readucă la profitabilitate și să găsească un drum sustenabil în viitor.

👉 Susținerea lui Jeff Bezos pentru reinvenția publicației

Într-un interviu telefonic, Murray a fost reticent să discute despre conversațiile sale cu Bezos în detaliu și a refuzat să precizeze când a vorbit ultima dată cu proprietarul. Cu toate acestea, el a numit miercuri o zi de „resetare” și a spus că Bezos sprijină „reinventarea”. „Pot spune că, din perspectiva mea, Jeff este nimic altceva decât de sprijin pentru a pune lucrurile în ordine și a fi poziționat pentru creștere”, a spus Murray. „Și el este perfect, din perspectiva mea ca șef al departamentului de știri, fiind un proprietar care nu interferează în mandatul jurnalistic; nu dictează nimic din ceea ce facem; nu răspunde la știri; nu influențează acoperirea; și înțelege nevoile și imperativul a ceea ce încercăm să facem cu jurnalismul nostru. Asta îmi place la un proprietar.”

Angajații Post-ului — unii dintre ei scriind recent scrisori lui Bezos în încercarea eșuată de a-și salva locurile de muncă — s-au organizat online în jurul hashtag-ului #SaveThePost. Murray a subliniat că „prima dată când am auzit cuvintele 'salvați Post-ul', acestea au fost rostite de Jeff Bezos.” Acest moment a avut loc la sfârșitul anului 2024, când Bezos a vorbit pe scenă la conferința DealBook a The New York Times și a spus: „Am salvat Washington Post odată și o vom salva o a doua oară.”

Murray, care a fost numit oficial editor executiv în jurul aceleași perioade, a fost principalul față public al concedierilor de miercuri, ceea ce a dus unii să se întrebe despre editorul și CEO-ul Will Lewis, care nu a comunicat cu angajații. Cu doi ani în urmă, Bezos l-a numit personal pe Lewis să schimbe soarta Post-ului, iar angajații spun că nu prea au văzut roadele acestuia. Murray l-a apărat pe Lewis în interviu: „Will a lucrat pentru a crea surse alternative de venit” și „lucrează pentru a dezvolta diferite tipuri de tehnologie AI și de produs. Unele dintre acestea sunt experimentale. Nu pot spune că au funcționat toate, dar, de asemenea, având o mentalitate experimentală face parte din ceea ce aveam nevoie.”

Murray a mai spus că Lewis a îmbunătățit considerabil afacerea de abonamente digitale a Post-ului „față de cum era înainte, și avem succes pe acest front.” Totuși, Post-ul a pierdut sute de mii de abonați, după ce Bezos a înstrăinat cititorii loiali prin anularea unei susțineri editoriale planificate pentru Kamala Harris la sfârșitul anului 2024. Schimbările ulterioare din secțiunea de opinie au ridicat mai multe îngrijorări că Bezos folosește Post-ul pentru a câștiga favoarea președintelui Donald Trump în moduri care ar putea beneficia Amazon și Blue Origin, două afaceri fondate de Bezos.

👉 Continuarea acoperirii despre Trump și Amazon

Această percepție, desigur, este în afara controlului redacției Post-ului. Dar Murray — precum și alți angajați — au spus că oamenii ar trebui să ia în considerare ceea ce publicația publică efectiv pe baza zilnică. „Sarcina noastră ar trebui să fie să raportăm despre Trump agresiv, fără frică sau favoare, și asta este ceea ce suntem aici să facem”, a spus Murray. „Continuăm să facem acest lucru, iar personalul nostru strălucit produce o mulțime de lucrări excelente în acest sens, după cum știți, deoarece avem multe informații exclusive.”

Când a fost întrebat dacă Post-ul va continua să raporteze despre Amazon, în ciuda faptului că reporterul său de tehnologie, Caroline O'Donovan, a fost concediat, Murray a răspuns afirmativ. „Tehnologia rămâne importantă pentru noi”, a spus el, chiar dacă angajații au raportat că mai mult de jumătate dintre reporterii de tehnologie au fost lăsați fără locuri de muncă. „A trebuit să luăm unele decizii foarte dificile în diferite domenii astăzi”, a spus Murray. Unele dintre reduceri, a indicat el, au fost despre stabilizarea pe termen scurt a afacerii, nu despre o reducere permanentă a ambițiilor Post-ului. A eludat o întrebare despre dacă a luat în considerare demisia în loc să implementeze reducerile drastice de personal. „Vreau să am ocazia să văd dacă putem să ajutăm Post-ul să ajungă într-un loc mai bun”, a spus Murray. „Asta este important, deoarece Post-ul este o instituție importantă care ar trebui să supraviețuiască și să prospere.”