AirPods sunt cea mai subestimată realizare a lui Tim Cook
Apple Silicon chips, dominația iPhone-ului, Apple Vision Pro. În cei 15 ani de mandat ca CEO al Apple, Tim Cook a fost martor la momente de vârf — și, în cazul Apple Vision Pro, poate și la un moment mai puțin reușit — care au definit Apple ca una dintre cele mai puternice forțe din tehnologie, chiar și fără Steve Jobs. Totuși, un produs nu primește recunoașterea pe care o merită, așa cum se evidențiază în lista celor mai bune 50 de produse Apple de la The Verge, unde AirPods originale nu au reușit să intre în top 10.
👉 Transformarea industriei audio prin lansarea AirPods
Înainte de AirPods, aproape toate căștile erau încă cu fir, conectate la telefonul sau iPodul tău. Reclamele Apple accentuau estetica cu fundaluri vibrante în nuanțe neon pentru a încadra siluete dansând, conectate de cele iconice, fire albe. Dar în 2016, totul s-a schimbat. Dintr-o dată, Lil Buck apărea, filmat în alb și negru, scoțând un caz alb din buzunar, deschizând capacul, punând căștile fără fir în urechi și dansând pe străzile și pe zidurile din Mexico City. A fost un moment care a remodelat o industrie și a transformat Apple în cea mai importantă companie audio din ultimele 25 de ani.
La un eveniment special Apple din septembrie 2016, Phil Schiller a lăudat „curajul” pe care l-au avut designerii Apple de a elimina jack-ul pentru căști de pe iPhone 7 și iPhone 7 Plus. La câteva minute mai târziu, vestea a fost dată: Jony Ive a anunțat AirPods. Sigur, un adaptor Lightning la 3.5mm a fost inclus cu telefonul pentru ca oamenii să își poată folosi căștile și căștile cu fir, dar viitorul era wireless. Eliminarea jack-ului pentru căști — care, pentru a fi clar, eu și The Verge l-am urât la vremea respectivă — a fost esențială pentru avansarea lumii audio, indiferent dacă cineva și-a dorit asta sau nu.
👉 Popularitatea și evoluția AirPods în rândul utilizatorilor
AirPods nu au fost primele căști complet wireless — Bragi Dash, Onkyo W800BT și Earin erau deja disponibile în 2015 — dar există un motiv pentru care acum nu discutăm despre omniprezența Dash. Apple a vândut între 14 și 16 milioane de AirPods în 2017, iar numărul a continuat să crească în fiecare an. Liberarea de cablurile căștilor de la iPod sau iPhone a fost o schimbare radicală. Firele căștilor se prindeau de tot felul de lucruri: curele de la ceasuri, bretele de rucsaci, coliere și, în cel mai rău caz, dacă ai călătorit vreodată în oraș. În cele din urmă, odată ce oamenii s-au obișnuit să nu mai arate ridicol, AirPods au devenit o declarație de modă prin ele însele. Ele sugerau că purtătorul trăia deja în viitor, un loc unde căștile puteau fi păstrate neatât într-un caz de încărcare, fără a avea nevoie să învârti un cablu care inevitabil se desfăcea într-un rucsac.
Recunosc că atunci când le-am introdus în urechi pentru prima dată, nu am fost un fan imediat. Designul open-ear, one-size-fits-all nu era cel mai confortabil pentru mine, nu se simțea complet sigur, iar calitatea sunetului era doar decentă. Dar integrarea și ușurința de utilizare, datorită chipului W1, au făcut AirPods atât de atrăgătoare. Nu era nevoie să ne complicăm cu conexiuni Bluetooth. Doar apropie căștile de iPhone și se conectau, nu doar cu iPhone-ul, ci și cu celelalte produse Apple. AirPods Pro 2 au fost un pas important înainte în performanța de anulare a zgomotului, și de atunci au obținut o calitate a apelurilor îmbunătățită, cu mai multe microfoane și algoritmi mai buni, monitorizarea ritmului cardiac, traducerea în timp real, audio adaptativ și, pentru AirPods Pro 2 și Pro 3, capacitatea de a acționa ca aparate auditive over-the-counter.
Și, chiar dacă versiunile originale nu au fost preferatele mele, astăzi AirPods-urile sunt mereu cu mine. Le folosesc pentru întâlniri de lucru. Le folosesc pentru plimbări prin cartier, cu anularea adaptativă a zgomotului care mă menține conștient de împrejurimile mele. Le folosesc și când sunt acasă și vreau să mă uit la ceva pe iPad. Au devenit omniprezente în atâtea vieți. Deși Tim Cook a condus această perioadă de inovație audio la venerabila companie de computere, John Ternus a supravegheat dezvoltarea primelor AirPods și continuă să o facă. Odată cu preluarea lui Ternus în funcția de CEO în septembrie, aproape exact la 10 ani de la anunțarea AirPods, mă aștept pe deplin să vedem în continuare dezvoltarea liniei AirPods în integrarea lor, atât în ecosistemul Apple, cât și în viețile celor care le folosesc. Și poate, dacă avem noroc, le vom obține și într-o culoare care nu este albă.