Laurence Graff: de la sărăcie la regele diamantelor

Laurence Graff, în vârstă de 86 de ani, este cunoscut ca având una dintre cele mai luxoase colecții de pietre prețioase din lume, iar originile sale românești adaugă o notă interesantă biografiei sale. Mama sa, Rebeca Segal, s-a născut în 1910 la Botoșani, într-o familie de evrei, și a emigrat în Londra în 1935, împreună cu fratele ei, Jean.

După trei ani, Rebeca s-a căsătorit cu Harry Graff, un evreu originar din Rusia, și l-a adus pe Laurence pe lume în 1938. Crescut într-o familie modestă, Laurence a început o carieră complicată în domeniul bijuteriilor. La 15 ani, mama sa l-a dus într-un atelier de bijuterii, unde inițial a făcut muncă de jos, dar ambiția sa l-a ajutat să progreseze. După o scurtă perioadă de ucenicie, a deschis un magazin numit "Segal's", în onoarea mamei sale, unde a început să creeze bijuterii inspirate din stilul victorian.

Graff a început să își extindă afacerea și în anii '60, avea deja două magazine în Hatton Garden, un loc celebru pentru bijuterii în Londra. Dorește să se implice și pe piețele internaționale, astfel că s-a mutat în Australia și Singapore, unde cererea pentru diamante era în plină expansiune. În perioada anilor '70, în contextul cererii globale de diamante, Laurence a devenit furnizor preferat al multor familii regale din Orient.

În 2012, Laurence a fost clasat de Forbes printre cei mai bogați oameni din lume, având o avere estimată la 2,6 miliarde de dolari, fiind supranumit "regele diamantelor". Mama sa, Rebeca, a murit în 2008, iar în anii săi de viață a încercat să reîntregească legăturile cu familia rămasă în România, fără succes.

Laurence și soția sa, Anne-Marie, au o viață de lux, deținând proprietăți în diverse colțuri ale lumii, un iaht în valoare de 15 milioane de dolari, precum și o crama în Africa de Sud. De asemenea, au fost la un pas de divorț, dar au reușit să își salveze căsnicia.

În memoria mamei sale, Laurence a fondat o instituție de caritate pentru ajutorarea copiilor săraci din Africa, donând un milion de dolari. Compania sa, "Graff diamonds", are 32 de magazine la nivel mondial și 51% dintr-o companie sud-africană de exploatare a diamantelor. Graff este cunoscut pentru colaborările sale cu celebrități, precum Elizabeth Taylor și Oprah Winfrey, și continuă să fie o figură proeminentă în industria diamantele.