Preşedintele rus Vladimir Putin va trebui să răspundă pentru moartea opozantului său Aleksei Navalnîi, a declarat Josep Borrell, şeful diplomaţiei europene, după întâlnirea sa cu Iulia Navalnaia, văduva acestuia. Borrell a transmis cele mai sincere condoleanţe din partea Uniunii Europene şi a afirmat că Vladimir Putin şi regimul său trebuie să răspundă pentru tragica dispariţie a lui Aleksei Navalnîi. Cu toate acestea, Borrell a subliniat că Rusia nu se rezumă doar la persoana lui Putin şi că UE va continua să ofere sprijin societăţii civile şi media independente din Rusia. Potrivit mai multor miniştri de externe ai UE, Iulia Navalnaia şi-a reafirmat angajamentul faţă de lupta pentru libertate şi democraţie promovată de soţul său, care a decedat într-o colonie penitenciară din regiunea arctică rusă. "Aleksei Navalnîi a fost un erou şi a murit ca unul", a declarat văduva sa, cerând UE să sancţioneze anturajul lui Putin şi oligarhii care îl sprijină. Înaintea reuniunii de la Bruxelles, mai mulţi miniştri de externe s-au declarat favorabili unor noi sancţiuni împotriva Rusiei, în semn de protest faţă de moartea lui Navalnîi. Annalena Baerbock, şefa diplomaţiei germane, a declarat că UE va impune noi sancţiuni, iar Gabrielius Landsbergis, omologul său lituanian, a adăugat că este minimum pe care îl poate face. UE a impus deja 12 seturi de sancţiuni împotriva Rusiei şi se pregăteşte să adopte încă unul cu ocazia împlinirii a doi ani de la începerea invaziei ruse în Ucraina, care va avea loc pe 24 februarie. Miniştrii de externe au evidenţiat că moartea lui Navalnîi reprezintă o provocare gravă pentru UE şi că acţiunile lui Putin trebuie să fie sancţionate. "Putin este un ucigaş. El a asasinat un om care lupta pentru libertate şi democraţie", a subliniat ministrul de externe al Estoniei, Margus Tsahkna. Deşi UE a impus deja mai multe sancţiuni în trecut, lumea aşteaptă noi măsuri concrete pentru a demonstra că Europa condamnă ferm acţiunile Rusiei şi solicită o anchetă internaţională asupra morţii lui Navalnîi. Dar, în ciuda tuturor eforturilor şi declaraţiilor fermă, moartea lui Navalnîi rămâne o pierdere şi un semnal de alarmă pentru toţi cei care promovează valorile libertăţii şi democraţiei.