Proces colectiv împotriva Booking.com în Europa, susținut de peste 10.000 de hoteluri
Proces colectiv împotriva Booking.com în Europa, susținut de peste 10.000 de hoteluri
Un proces colectiv a fost intentat împotriva Booking.com de către mai mult de 10.000 de hoteluri din Europa, acuzând platforma de cazare că și-a folosit influența pentru a distorsiona piața în detrimentul hotelurilor locale, timp de două decenii. Potrivit The Guardian, citat de cursdeguvernare.ro, asociatia Hotrec, reprezentând industria hotelieră, a inițiat această acțiune în justiție și a extins termenul limită pentru înscrierea participării până pe 29 august, din cauza numărului mare de cereri.
Conform Hotrec, peste 10.000 de hoteluri s-au alăturat până acum inițiativei europene pentru a cere despăgubiri pentru pierderile financiare cauzate de utilizarea de către Booking.com a clauzelor ilegale de "cel mai bun preț" (paritate). Printre acestea se numără și circa 110 operatori români, deținând peste 200 de hoteluri, conform economedia.ro. Hotelierii români susțin că această politică de "cel mai bun preț" i-a pus sub presiune extremă, obligându-i să nu ofere camere la prețuri mai mici pe alte platforme, inclusiv pe propriile site-uri.
Industria hotelieră afirmă că platforma cu sediul în Olanda a folosit aceste clauze și pentru a împiedica clienții să facă ce numesc "rezervări free-rider", adică utilizarea serviciilor Booking.com pentru găsirea unui hotel, dar apoi rezervarea direct cu hotelul, evitând astfel serviciul. Potrivit lui Rainer Münch, expert în dreptul concurenței, procesul, care acoperă perioada 2004-2024, este unul dificil, deoarece Booking.com și-a schimbat poziția după decizia Curții Europene de Justiție (CEJ) din 2024, care a afirmat că aceste clauze au încălcat legislația UE.
Mentionează hotărârea CEJ, Hotrec precizează că procesul va fi judecat la Amsterdam și va verifica dacă aceste practici au încălcat legislația concurenței. Seatul companiei, citează, nu a fost de acord cu criticile, calificând afirmațiile asociatiei Hotrec și ale altor organizații drept "incorecte și înșelătoare" și susține că nu a fost notificată oficial despre un proces colectiv.
Booking.com subliniază că decizia CEJ nu a declarat clauzele "cel mai bun preț" anticoncurențiale, ci doar a afirmat că acestea sunt supuse legislației UE privind concurența și trebuie evaluate individual. Compania susține că, în trecut, aceste practici au contribuit la creșterea competitivității prețurilor, și citează un sondaj conform căruia 74% dintre hotelieri consideră că Booking.com le-a crescut profitabilitatea, făcând mai profitabilă ocuparea camerelor și reducând costurile de atragere a clienților.
În timp ce unele voci critice atrag atenția asupra modului în care Booking.com a obținut un control tot mai mare asupra pieței, altele evidențiază faptul că platforma rămâne esențială pentru hotelurile mici și independente. Potrivit unui studiu citat de Hotrec și Universitatea de Științe Aplicate din vestul Elveției, în 2024, Booking Holding controla 71% din piața europeană, față de 68,4% în 2019. Evaluată la 170 de miliarde de dolari, compania este de trei ori mai valoroasă decât Volkswagen. Rupprecht Podszun, expert în dreptul concurenței, consideră că Booking.com reprezintă un exemplu clasic despre modul în care o platformă digitală poate cuceri o întreagă industrie, creând o dinamică de tipul "câștigătorul ia tot", notează monitorulbt.ro.
