Exclusiv: Warde Manuel susține că rămâne la UM, în ciuda raporturilor contradictorii

Warde Manuel, directorul sportiv al Universității din Michigan, a declarat pentru The Detroit News că va rămâne la Michigan, în contextul în care o investigație de 12 milioane de dolari se apropie de final. Comentariile sale au venit după ce au apărut rapoarte despre viitorul său, conform detroitnews.com.

👉 Confirmarea rămânerii lui Manuel la conducerea departamentului sportiv

Manuel a răspuns printr-un mesaj text, confirmând: "Da, rămân." Declarațiile directorului sportiv de 58 de ani au fost făcute după ce outlet-uri naționale, inclusiv ESPN și Yahoo! Sports, au raportat că o decizie cu privire la viitorul său ar putea fi discutată în cadrul unei revizuiri mai ample asupra culturii din Departamentul de Sport al Universității Michigan. Un blogger din Michigan a raportat că există o ofertă de cumpărare pe masă.

Cu toate acestea, Manuel a declarat reporterului de la Yahoo! Sports, Ross Dellenger, că "președintele și eu am avut mai multe conversații excelente în ultimele zile. Nu există planuri ca eu să nu continui să fiu director sportiv în viitorul apropiat."

👉 Îndoieli asupra conducerii lui Manuel

Manuel s-a referit la președintele UM, Domenico Grasso. În decembrie, Consiliul Regents a extins o investigație asupra fostului antrenor de fotbal din Michigan, Sherrone Moore, pentru a include cultura departamentului de sport zguduit de scandaluri, după ce Moore a fost arestat pentru că a intrat fără drept în reședința fostului său asistent. În contextul întâlnirii programate pentru joi în Traverse City, se așteaptă ca regentii să discute constatările din investigația de 12 milioane de dolari.

Paul Corliss, vicepreședinte asistent pentru Afaceri Publice și Comunicații Interne, a contestat rapoartele, afirmând că, în cunoștința sa, nu există un raport investigativ fizic și că nu sunt planificate discutarea lui Manuel sau a investigației în cadrul întâlnirii de la consiliu.

Manuel, care conduce departamentul din 2016, a supravegheat patru campionate naționale și o serie de scandaluri și comportamente discutabile din partea antrenorilor și personalului departamentului de sport, pentru care a fost responsabil pe parcursul mandatului său. Ultima critică a conducerii sale a apărut după ce Moore a fost concediat pentru minciuna legată de o relație cu asistenta sa, Paige Shiver.

În aprilie, Moore a pledat vinovat la două contravenții — încălcare de proprietate și utilizarea abuzivă a unui dispozitiv de telecomunicații, fiind condamnat la 18 luni de probă. "M-am simțit trădat," a declarat Manuel pentru The Detroit News în aprilie, referindu-se la cele întâmplate cu Moore.

👉 Controverse multiple

Această incidentă, împreună cu modul în care a fost gestionată concedierea lui Moore, a determinat universitatea să angajeze avocați ai firmei Jenner & Block din Chicago, care fuseseră angajați inițial pentru a investiga relația lui Moore cu Shiver. Universitatea a autorizat avocații să extindă investigația pentru a analiza "cultura" departamentului de sport.

Într-un videoclip postat în decembrie, Grasso a explicat că universitatea a extins investigația asupra lui Moore pentru a "evalua dacă există un comportament necorespunzător asociat cu alții." Printre controverse se numără scandalul de sustragere a semnalelor de fotbal din Michigan, orchestrat de angajatul Connor Stalions, investigat de NCAA.

Fostul antrenor Jim Harbaugh a primit o suspendare de 10 ani, care l-ar fi interzis să antreneze în sportul universitar până în 2038, ducând la refuzul acestuia de a participa la o audiere în fața comitetului de infracțiuni. Moore a beneficiat, de asemenea, de o suspendare de două meciuri în sezonul trecut, ca parte din sancțiunile autoimpuse în legătură cu investigația privind sustragerea semnalului.

Manuel și universitatea ar putea conveni de asemenea asupra unui acord de despăgubire diferit de salariul de 2 milioane de dolari. Potrivit unei extensii de contract, aprobate în 2024, Manuel ar putea beneficia de plată de despăgubire în rate lunare pentru o perioadă egală cu restul întregii durate programate a numirii sale, ce se încheie în 2030, sau 36 de luni, oricare ar fi mai scurt.