Botoșani, leagăn al civilizației și culturii românești
Teritoriul actual al județului Botoșani este un adevărat leagăn al civilizației și culturii umane în România, având o istorie de peste 120.000 de ani. Regiunea a fost locuită de la vânătorii de Neanderthal până la comunitățile multietnice din perioada interbelică. Deși Botoșaniul este adesea perceput ca fiind unul dintre cele mai sărace județe din țară, cu o populație îmbătrânită și predominant rurală, acesta ascunde o bogăție culturală și arheologică remarcabilă.
Numeroase descoperiri arheologice din zonă, inclusiv artefacte unice la nivel european, demonstrează importanța acestui județ în istoria umanității. Istoricul și arheologul român Mircea Petrescu Dâmbovița a descris Botoșaniul ca fiind un "El Dorado" al arheologiei românești, datorită numărului impresionant de situri arheologice descoperite aici.
Botoșaniul, un județ cu un relief prielnic dezvoltării comunităților umane, este străbătut de râuri, dealuri, câmpii fertile și păduri dense. Aceste trăsături geografice au făcut din această zonă un nod de comunicare între popoare de-a lungul secolelor. Cele mai vechi urme de locuire, găsite în satul Mitoc, datează de peste 500.000 de ani.
Cercetările din anii '60 și '70 au scos la iveală o bogăție de obiecte aparținând populațiilor de vânători din paleolitic, iar între cele mai notabile descoperiri se numără așa-numitul "cimitir al mamutilor" de la Ripiceni. Aici, arheologul Alexandru Păunescu a identificat rămășițele unei așezări de oameni de Neanderthal, foarte bine conservate.
Civilizația Cucuteni, o cultură neolitică renumită pentru agricultură și creșterea animalelor, își are rădăcinile adânc înfipte pe acest teritoriu. Speciile de ceramică decorată și artefactele descoperite de-a lungul cercetărilor au demonstrat măiestria și complexitatea acestor comunități. O așezare cucuteniană de 25 de hectare a fost descoperită pe malurile Prutului, datând de acum 6200 de ani.
Pe lângă civilizația Cucuteni, obiecțiile epocii fierului au lăsat urme importante în Botoșani. Cetățile de la Stâncești, datând de aproximativ 2500 de ani, au fost recent studiate, arheologii descoperind un tezaur fascinant. Din păcate, muzeul județean resimte o subfinanțare acută, ceea ce limitează capacitatea de cercetare arheologică.
Pentru a contracara acest deficit, colaborările cu instituții internaționale de învățământ și arheologi străini au devenit cruciale. Aceștia din urmă sunt adesea mai interesați de patrimoniul cultural și arheologic al Botoșaniului decât autoritățile locale, care ar trebui să aloce fonduri adecvate.
Descoperirile arheologice din județul Botoșani ar trebui să atragă atenția nu doar specialiștilor, ci și publicului larg, fiind un adevărat tezaur al identității românești și al civilizației europene.
