Mii de studenți români, suspectați de fraudă în Marea Britanie

Mii de studenți români, suspectați de fraudă în Marea Britanie

O investigație recentă a ziarului The Sunday Times a relevat faptul că mii de studenți, majoritatea cetățeni români, ar fi implicați într-o schemă masivă de fraudare a sistemului britanic de împrumuturi universitare, cu prejudicii estimate la sute de milioane de lire sterline. Conform acestei investigații, studenții se înscriu la universitate fără intenția de a urma cursurile, ci doar pentru a obține împrumuturi pe care nu le mai returnează.

Investigația a fost realizată prin analiza documentelor financiare confidențiale și prin interviuri cu surse din cadrul Student Loans Company (SLC), Departamentului pentru Educație (DfE) și Oficiului pentru Studenți (OfS). Aceasta a identificat cel puțin șase furnizori francizați care ar fi implicați în activități frauduloase. În anul academic 2022/23, SLC a semnalat 3.563 de cereri suspecte de împrumut, totalizând aproape 60 de milioane de lire sterline.

Un alt aspect îngrijorător este că numărul cererilor de împrumut din partea cetățenilor români a crescut alarmant. Datele oficiale arată că, de la 5.000 de cereri în 2015-16, anul acesta s-a ajuns la 84.000. Aceasta înseamnă că aproximativ 15% din populația românească din Marea Britanie a solicitat un împrumut pentru studii în ultimul an. Până acum, în acest an academic, 71.000 de români au depus cereri, comparativ cu 19.000 de polonezi, 16.000 de italieni și 12.000 de portughezi.

Alte metode frauduloase identificate includ studenți care abandonează cursurile imediat după primirea unui împrumut de întreținere de 4.000 de lire sterline, continuând să se reînscrie anual pentru a solicita din nou acești bani. Un colegiu francizat a raportat venituri impresionante de 234 de milioane de lire sterline anul trecut, cu o creștere a profiturilor de 1.266% în decurs de trei ani.

Ca răspuns la aceste descoperiri, secretarul pentru educație, Bridget Phillipson, a declarat că aceste situații "indicativează unul dintre cele mai mari scandaluri financiare din istoria sectorului universitar britanic". Aceasta a anunțat că Autoritatea pentru Fraude din Sectorul Public va demara o anchetă pentru a verifica această exploatare suspectată a sistemului de împrumuturi pentru studenți. Monitorulbt.ro notează impactul semnificativ pe care aceste fraude îl pot avea asupra sistemului educațional din Marea Britanie și necesitatea de a lua măsuri imediate.