Jalen Brunson conduce Knicks la o revenire incredibilă împotriva Rockets

Knicks păreau să fie pe calea unei a doua înfrângeri consecutive după pauza All-Star, dar Jalen Brunson a reușit o performanță remarcabilă. Cu o revenire de 18 puncte în ultimele minute ale meciului, Brunson a dus echipa la o victorie de 108-106, marcând cea mai mare revenire a sezonului. Potrivit nypost.com, antrenorul Mike Brown a subliniat determinarea echipei și spiritul de luptă al lui Brunson.

👉 Knicks în urmă cu 18 puncte la începutul sfertului patru

Knicks păreau morți, îndreptându-se spre o a doua înfrângere urâtă în fața unui competitor proaspăt din All-Star break. Jalen Brunson se confrunta cu una dintre cele mai slabe prestații ofensive ale anului, echipa sa având dificultăți în a-l susține. La începutul sfertului patru, erau în urmă cu 18 puncte, iar boo-urile au început să răsune în Madison Square Garden. Totuși, este întotdeauna o greșeală să-l subestimezi pe Brunson. Fundasul All-Star a marcat un șut pentru a reduce diferența la patru puncte cu 4:40 rămase din meci.

La câteva momente distanță, el a obținut o faultare pe Amen Thompson, aducând mingea înapoi pentru Knicks. După alte câteva atacuri, Brunson a marcat din nou, aducând echipa la doar două puncte distanță. Cu 1:14 rămase, el a înscris un coș cu o pătrundere, egalând meciul la 103-103. Apoi, a obținut o altă faultare — de data aceasta pe Kevin Durant. Brunson l-a driblit pe Tari Eason și a marcat un șut de 15 puncte, aducând Knicks în avantaj cu 21,2 secunde rămase. Acesta a fost suficient pentru a asigura victoria Knicks, o revenire captivantă de 108-106 în fața Rockets în noaptea de sâmbătă.

👉 Contribuții decisive ale lui Brunson și ale echipei în sfertul patru

„Am găsit o cale”, a declarat antrenorul Mike Brown. „Asta mă entuziasmează cel mai mult.” Brunson nu a reușit să înscrie până cu 4:21 înainte de sfârșitul celui de-al treilea sfert, ratând primele cinci aruncări. La pauză, avea doar două puncte, rezultate din aruncări libere. Totuși, a înscris opt puncte în sfertul patru, având 4 din 4 aruncări reușite, ajutând Knicks să evite ceea ce ar fi fost o altă înfrângere supărătoare.

„Nu-mi plăcea cum jucam”, a spus Brunson. „Am decis că trebuie să schimb ceva; atât de simplu. E vorba despre mentalitatea de a încerca să avansez, să fac jocuri, să nu fiu ezitant, să nu fiu pasiv. Dacă fac greșeli, să fie greșeli agresive. Nu vreau să fiu pe apărare.” Rockets l-au dublat pe Brunson în majoritatea jocului, iar el a lăsat colegii săi să preia mingea. Dar, în momentele decisive, a schimbat abordarea.

„Jalen era într-o formă bună”, a spus Brown. „Nu conta cine era pe el; și-a găsit o cale să marcheze.” Jose Alvarado a contribuit cu cinci puncte și trei furtișaguri în acea perioadă crucială a sfertului patru, în timp ce Knicks au acumulat revenirea. Ei au forțat Rockets să comită nouă turnover-uri în sfertul patru, având doar unul singur. Karl-Anthony Towns, a cărui implicare în atac a fost un subiect important în înfrângerea Knicks în fața Pistons pe joi, a mai adăugat șapte puncte în sfertul patru, terminând cu un total de 25 puncte, cele mai multe ale jocului.

Brown l-a creditat pe Towns pentru că i-a provocat pe colegii săi înainte de sfertul patru în legătură cu apărarea. „Am spus: ‘Putem câștiga acest meci. Am văzut cum facem asta. Totul începe cu prima posesie din sfertul patru, jucând apărare. Trebuie să facem o oprire, e cea mai importantă posesie a meciului, prima acțiune din sfertul patru,’” a povestit Towns. „Am dorit să-mi fac partea… Am vrut să stabilesc tonul pentru echipa noastră.”

OG Anunoby a marcat doar patru puncte în a doua jumătate după ce a fost liderul scorului în prima jumătate cu 16 puncte, însă a reușit să transforme ambele aruncări libere cu 5,4 secunde rămase pentru a asigura victoria. Landry Shamet a adăugat 14 puncte de pe banca de rezerve și a jucat minute cheie în finalul meciului — în fața lui Mikal Bridges, mișcare care a devenit recurentă pentru Brown. Durant a intrat în sfertul patru cu 25 de puncte, dar a înscris doar cinci în rest, având 2 din 7 aruncări reușite din teren. Trei dintre aceste puncte au venit dintr-o aruncare de trei puncte, după aruncările libere ale lui Anunoby. De asemenea, el a comis trei dintre acele turnover-uri ale Rockets în sfertul patru.

Apărarea Knicks a oferit puțină rezistență — la fel ca în înfrângerea în fața Pistons — până când au strâns rândurile în sfertul patru. Rockets aruncau cu peste 50% din teren bine în sfertul patru, dar au marcat doar 3 din 12 în ultimele minute. „În sfertul patru, băieții noștri au găsit o cale”, a spus Brown. „S-au concentrat defensiv.” Knicks erau la 12 minute distanță de o nouă alarmă. Dar Brunson — și apărarea lor — au revenit în formă, asigurându-se că rămân departe de înfrângere.