Un învățător pasionat și un grup de copii cu minți agere au reușit imposibilul: au transformat un cătun uitat de lume într-un far al inteligenței naționale. „Avem nevoie de sprijinul dumneavoastră pentru a putea oferi în continuare jurnalism onest și a lupta cu corupția și dezinformarea, pentru a scrie despre situația reală, nu versiunea oficială cosmetizată oferită de autorități. La Oneaga, în judeţul Botoşani, acolo unde mulți nu se așteptau la nimic, acești tineri „monștri sacri” ai jocului de scrabble au reușit să sfideze toate așteptările și să pună satul lor pe harta celor mai dificile competiții din țară. De câțiva ani, elevii din Oneaga sunt numele de temut în orice concurs de scrabble, iar palmaresul lor este unul care face invidioase cele mai mari echipe de pe mapamond. Puțini știu că printre cei mai titrați, competitivi și de temut jucătorii de scrabble, din România, sunt o mână de copii de la țară. Este vorba despre elevii Școlii din Oneaga, un sat de la capătul țării, coordonați de un învățător pasionat. Au un palmares greu de egalat, cu numeroase titluri naționale și sute de medalii. Cătunul Oneaga se află în comuna Cristești, la aproximativ 25 de kilometri de municipiul Botoșani. Este un sat adunat la poalele codrilor Voronei, populat mai ales cu mici fermieri, crescători de vaci cu lapte. În afară de pitorescul localității și de laptele proaspăt, Oneaga nu pare să iasă în evidență cu nimic special. În realitate, însă, în acest cătun de la marginea pădurii se formează an de an adevărați campioni la scrabble un adevărat sport al minții. Din anul 2010, în România, s-a născut „fenomenul Oneaga”, un etalon al performanței la jocul cuvintelor, un fenomen care încă uimește în lumea acestui sport. “Scrabble înseamnă a scormoni, a căuta a găsit cuvinte. A fost descoperit în 1931 de un american, Butts. În țara noastră a intrat în anul 1982 prin știință și tehnică. Deci ce pot să spun, comparăm cu șahul, ca și ăla și, e un sport al mintii, cumoașterii. Gândiți-vă că această tablă de joc, are 925 de pătrățele, vedeți colorat albastru deschis, albastru, închis, roșu. Fiecare are rolul ei. Câte cuvinte sunt în dicționarul limbii române? Cuvinte reflectă un verb ca să-l conjugi un substantiv să funcționeze. Atunci avem N variante”, spune învăţătorul Valentul Mihalache, maestro Emerit al acestui sport. Scrabble este considerat unul dintre cele mai complexe sporturi ale minții. Se joacă între doi sau patru jucători și constă în plasarea de litere pe o tablă de joc, pe verticală, orizontală, pentru a forma cuvinte. Fiecare literă și cuvânt sunt punctate pe baza unor reguli. Cele mai mari punctaje sunt obținute atunci când se folosesc literelele mai rare sau când sunt plasate pe anumite pătrățele divers colorate. “E un joc de litere care în care se pot forma foarte multe cuvinte, începând de la două, până la 15. Sunt cuvinte maxime, care vin pe laterale, de 15, alea sunt cele mai valoroase, dar pot fi și de două. Singurele care nu pot fi de două sunt cele care conţin J. Cuvântul cu cele mai multe puncte pe care l-am făcut a fost luxemburghezele, de 900 şi ceva de puncte, nu mai ştiu exact”, spune George Mihalache. Scrabble este considerat unul dintre cele mai complexe sporturi ale minții. În România, este cunoscut și sub denumirea de „jocul cuvintelor”. Există și un sistem de bonificații, dar și tot felul de variante de joc, mai ales atunci când vorbim de scrabble profesionist, competițional. Cele mai mari punctaje sunt obținute atunci când se folosesc literelele mai rare sau când sunt plasate pe anumite pătrățele divers colorate. “Sunt mai multe probe, libere, compunere, duplicat clasic şi duplicat completiv în care arbitrul trage șase litere și noi ne alegem una din sac, care dorim noi, de exemplu cum era cuvântul acesta – spuneau- ne-a dat arbitrul cele şase litere, spunea, şi noi am mai tras o literă din sac, u, şi am făcut scrabble-ul. Duplicatul classic ar fi proba mea preferată, acolo mi-am bătut şi recordurile la Bucureşti şi singura care nu îmi place deloc e duplicatul completiv, deoarece poate fi dintr-o grupă de 6 o literă care să schimbe multe”, mai spune tânărul campion. În România, există o federație importantă de scrabble și numeroase competiții la nivel național care implică jucători din toată țara. Unii spun că scrabble-ul este superior șahului fiindcă este nevoie de rapiditate în calcul și gândire, o bună cunoaștere a vocabularului și a gramaticii, un fler aparte în combinarea cuvintelor, strategie dar și cultură generală. Cătunul Oneaga se află în comuna Cristești, la aproximativ 25 de kilometri de municipiul Botoșani. Deşi nu pare să iasă în evidență cu nimic special, în realitate, în acest cătun se formează an de an adevărați campioni la scrabble. Este vorba de generații întregi de copii care se pregătesc în școala din localitate, cu un învățător, și care reușesc la multe dintre concursurile naționale să câștige fără drept de apel. Sunt competiții la care efectiv nu au rival, iar numărul medaliilor ajunge deja la cifra sutelor. Din cei 1400 de locuitori ai satului, măcar 100 sunt campioni sau vicecampioni naționali. Învățătorul care îi cordonează, Vasile Mihalache, este la rândul său, campion național absolut și maestru al acestui sport. Un om care a trăit toată viața la Oneaga. De 15 ani, elevii de la Oneaga participă la etape locale, naționale, ca o adevărată echipă. Învățătorul Mihalache îi cheamă la școală și îi antrenează cu multă pasiune, ori de câte ori este posibil. Deși dau piept cu mulți elevi de la liceele de elită din orașele mari ale României, copiii de la Oneaga fac senzație. Impresionează prin rapiditatea gândirii, o strategie impecabilă și un vocabular extraordinar. “Este considerat jocul mileniului 3 este mai ceva decât șahul da, nu am vrut să fiu înțeles greșit și șahul îmi place, dar complexitate e mult și așa sunt teme care se pot da. Şi cunoștințele geografice. Și de biologie și de tot fel bine nu se joacă cu substantive proprii, dar le-am explicat. Sunt exemple ca ruxandra, care e o floare sau xenia, care e și o floare. Sau ion. Deci se poate juca, există expresii ca Bacău, Buzău. Se spune stai Buzău, adică stai supărat”, explică maestrul emerit Valentin Mihalache. Una dintre campionale naționale de la Oneaga este Anastasia, o elevă de 16 ani. Anul trecut, Anastasia a obținut titlul de vicecampioană națională la general, cel de campioană națională la compunere și vicecampioană națională la libere. Toate, la categoria cadeți. “Eu am început să joc în 2019, acum șase ani. Eu am văzut la fratele meu care juca și el Scrabble și mi-a plăcut, așa că am vorbit cu domnul Mihalache și de atunci am început să particip la Campionatele de scrabble. Anul trecut, la Campionatul de cadeți, am luat titlul de campioană națională la compunere, vicecampioană Națională la libere și vicecampioană națională la clasamentul general”, povesteşte Anastasia, o tânără de 16 ani. Alături de Anastasia se antrenează şi Adriana Cristina Iancu, de 16 ani, care anul trecut a fost campioană naţională la compunere şi vicecampioană la perechi. La clasamentul general aceasta s-a clasat pe poziţia a treia la cadeţi. “Se trage o grupă de litere şi trebuie să facem cea mai valoroasă depunere, fie că este un cuvânt de şapte litere şi se primeşte o primă de 50 de puncte, fie că o punem într-o anumită poziţie depunerea respectivă ca să o fructificăm cât mai repede, pentru că fiecare literă are un anumit punctaj. De trei ani, practice acest sport. Mama mea m-a împins să zicem aşa spre acest sport”, spune Adriana Cristina Iancu Ţelurile copiilor care practică acest sport sunt înalte, dar spun că scrabble-ul îi ajută foarte mult să se dezvolte. “Prietenii mei sunt curioși, vor să învețe și ei jocul ăsta. Încerc să îi învăţ, dar e greu să o iau de la început cu cineva care deja a trecut de 17 ani, cu cât ești mai mic cu atât ai capacitatea mai ușor de a învăța. Scopul meu este să iau un titlu Național la tineret, un titlu General pentru toate categoriile de joc în același an și vreau să joc până voi termina junioratul, până înainte de a ajunge senior”, spune şi Cătălin Corneschi. Nici elevii mai mici nu fug de acest sport şi visează la rândul lor să ajungă campioni precum colegii lor. Mezina grupei deja are o multime de premii la doar 11 ani. “Joc de doi ani. M-a ajutat domnul Mihalache şi am venit. Cel mai mult îmi place că pot învăţa cuvinteAM câştigat deja diplome şi vreau să câştig Locul I la prichindei”, a spus micuţa Denisa Pintilei. Motorul „fenomenului Oneaga” este învățătorul Vasile Mihalache, un om care predă de patru decenii copiilor din sat. Este cunoscut pentru cultura sa extraordinară, blândețe, talent pedagogic, dar și pentru încercările incredibile din viață. Vasile Mihalache a rămas fără tată la vârsta de patru ani și fără mamă, la 25 de ani. La vârsta de 35 de ani a rămas și fără acoperiș deasupra capului. Casa i-ar ars în totalitate, în urma unui accident banal. A pierdut tot ce avea. A rămas doar cu hainele de pe el. A luat-o de la capăt. O vreme, a stat la sora lui, pentru a-și reconstrui casa. În gazdă, pentru a nu-și pierde mințile, s-a dedicat jocului de scrabble, cu toată energia. Autoritățile locale, impresionate de rezultatele elevilor, s-au hotărât să facă un club sportiv local dedicat acestui joc. Elevii se antrenează la şcoala din sat, în timpul liber. “Aceste ore de pregătire se desfășoară în afara programului de lucru al elevilor, punându-i la dispoziție domnului învățător spațiul adecvat și sprijinindu-l în toate… Elevii vin la școală în afara orelor. De obicei în timpul săptămânii, dar chiar și sâmbăta și duminica. Sunt în jur de 15-20 de copii care frecventează aceste ore de Scrabble”, a spus profesor Bogdan Ciobanu, director Scoala Oneaga 2. Părinţii copiilor care practică acest sport sunt încântaţi de activitatea copiilor, deşi nu au mai auzit de acest sport până acum. Una dintre localnice are chiar doi copii care practică acest sport. “Mai am doi băieți, doi copii, mai întâi a jucat cel Mare și apoi fata a văzut la el și a vrut să încerce și ea. Nici nu știam ce e. Acuma da, știu. Le-a plăcut, au vrut să încerce și ceva nou și le-a plăcut că află cuvinte noi își fac prieteni noi prin unde ajung ei”, a spus Ionela, mama unuia dintre copii. Femeia spune că acest sport este unul al minţii şi că puţini sunt cei care reuşesc să îl înţeleagă. Localnicii din Oneaga sunt încântaţi de performanţele obţinute de elevii învățătorului Mihalache, iar mulţi dintre ei chiar i-au fost elevi. Oamenii spun că acest sport va contribui la o generaţie cu o minte luminată. “E un sport foarte eficient, efectiv apropiat de șah. E Jocul minții efectiv. Nu am jucat, dar avem un învățător care se numește Vasile Mihalache care are multe medalii luate la jocul acesta, și e foarte eficient în general pentru noua generație a noastră, asta mai tânără. Avem mulţi copii pasionaţi de scrabble aici, eu sunt cu şahul. Mie mi-a plăcut întotdeuna sportul ăsta şah. Am o părere foarte bună pentru acești copii pentru că pentru viitorul de mâine are mintea mai luminată pentru că și-o pune la contribuție. Sunt foarte multe litere în jocul acesta și trebuie să le gândești”, a spus Angel Maxim. Deşi unii dintre ei nu sunt neapărat pasionaţi, oamenii cred că e foarte bine ca elevii să practice acest sport. “Cu cuvinte, se formează cuvinte. Am un nepot care joacă. A câștigat diplome, medalii, cupe. Rebus și din astea am mai făcut, dar Scrabble nu!”, a spus Marian.