Investigație lansată pentru cancerul extrem de rar care afectează copiii dintr-o comunitate din California
Familiile dintr-o comunitate înstărită din sudul Californiei sunt îndemnate să se prezinte, în timp ce avocații își lansează o investigație asupra unui număr alarmant de cazuri rare de cancer juvenil. Potrivit nypost.com, avocații strâng informații confidențiale de la părinții copiilor care au locuit sau au vizitat frecvent Ladera Ranch și au fost diagnosticați cu sarcom Ewing sau alte tipuri de cancer infantil.
👉 Inițierea investigației și colaborarea autorităților
Investigația a fost inițiată după ce cel puțin șase copii conectați la această comunitate planificată au fost diagnosticați din 2013, conform familiilor afectate. „Mai mulți reprezentanți ai Registrului Cancerului din California, Centrului de Cancer UCI și Biroului Comisarului Agricol din Condado Orange s-au întâlnit după ce Ofițerul de Sănătate al Județului a demarat o legătură ca răspuns la preocupările comunității în curs de desfășurare, la începutul acestui an”, a declarat agenția de sănătate din Orange County pentru Post. „Grupul a convenit să efectueze o revizuire actualizată a datelor despre cancer. Rezultatele acestei analize vor fi comunicate în săptămânile următoare Ofițerului de Sănătate al Județului, de îndată ce vor fi disponibile”, au adăugat ei.
Cancerul rar de os și țesut moale afectează aproximativ 200 până la 240 de copii și adolescenți în întreaga țară în fiecare an, conform Societății Americane de Cancer. „Concentrarea cazurilor într-o singură comunitate este extrem de îngrijorătoare, în special pentru cei care locuiesc acolo”, a spus Candice Bond, partenerul gestionar al Bond Legal. Post-ul a contactat, de asemenea, Agenția de Sănătate din Orange County pentru comentarii. Potrivit rezidenților, agenția a afirmat că investighează problema.
👉 Colectarea de date și potențialele cauze de mediu investigate
Firma de avocatură a declarat că caută informații de la părinții copiilor care au locuit în sau au vizitat frecvent Ladera Ranch, care au frecventat școli locale, biserici, parcuri, tabere sau instalații sportive și au fost diagnosticați cu sarcom Ewing, osteosarcom, leucemie, limfom sau alt cancer rar infantil. De asemenea, le cere familiilor să împărtășească informații despre posibila expunere la pesticide, erbicide, sol sau apă contaminate, materiale de construcție sau alte pericole de mediu. „Familiile merită transparență cu privire la ceea ce copiii lor ar fi putut fi expuși”, a spus Bond. „Când cancerele rare apar în clustere, fiecare factor de mediu — indiferent cât de rutină ar părea — trebuie examinat cu atenție.”
Bond Legal a subliniat că multiple diagnostice de cancer nu stabilesc de la sine că o anumită expunere a cauzat bolile și a spus că orice cereri legale ar necesita dovezi științifice, medicale și factuale fiabile. Firma a spus că investigația sa ar putea examina istoria aplicării pesticidelor și erbicidelor, practicile de peisagistică și controlul dăunătorilor, condițiile solului și apelor subterane, utilizările anterioare ale terenului agricol, materialele de umplutură importate, școlile și parcurile, precum și operațiunile comerciale din apropiere și registrele publice.
Departamentul de Sănătate Publică din California a declarat că Registrul Cancerului din California evaluează posibilele clustere de cancer prin compararea numărului de cazuri diagnosticate într-o comunitate specifică pe o perioadă definită cu numărul care ar fi de obicei de așteptat într-o populație de dimensiuni similare, pe baza ratelor de cancer din întreaga stat, grupelor de vârstă și perioadelor de timp. „O creștere aparentă într-o zonă mică nu stabilește de la sine că există un cluster sau că o cauză comună este prezentă”, a spus departamentul.
Atenția reînnoită vine după luni de advocacy din partea părinților locali care s-au întrebat dacă utilizarea extensivă a pesticidelor și erbicidelor în comunitatea de 4.000 de acri ar putea contribui la bolile menționate. Rezidenții au petrecut luni întregi cercetând registrele publice, documentând practicile de peisagistică și cerând oficialilor transparență mai mare cu privire la substanțele chimice utilizate în întreaga comunitate. Avocatul și rezidentul din Ladera Ranch, Jackie French, a spus anterior că documentele păreau să arate numeroase aplicații de pesticide și erbicide în întreaga comunitate, îndemnând locuitorii să ceară o tranziție către metode de peisagistică organică.
Autoritățile de sănătate publică nu au identificat o cauză specifică de mediu, iar oficialii nu au legat practicile de peisagistică din Ladera Ranch de bolile raportate. Tragedia unei familii a devenit fața campaniei comunității pentru răspunsuri. Brody Matteson a fost diagnosticat cu sarcom Ewing în august 2024, la vârsta de 17 ani. După ce a urmat tratament, el a dezvoltat leucemie mieloidă acută ca o complicație a acelui tratament și a murit pe 22 martie. După moartea sa, mama sa, Megan Matteson, a postat într-un grup de Facebook al comunității întrebând dacă alte familii locale au experimentat diagnostice de cancer, ajutând la reaprinderea îngrijorărilor în rândul rezidenților care credeau că aceste cazuri necesită o investigație mai amplă.
Problema a atras, de asemenea, atenția legislatorilor de stat. Fostul deputat Kate Sanchez a declarat că lucrează cu agențiile de stat și locale după ce a aflat despre rapoartele respective. „Ca mulți dintre voi, am citit rapoartele recente referitoare la cazurile de cancer din Ladera Ranch și îngrijorările ridicate de familii cu privire la utilizarea pesticidelor în comunitatea noastră”, a comentat Sanchez într-o declarație. „Ca mamă și ca deputat, aceste rapoarte sunt extrem de îngrijorătoare. Inima mea este alături de fiecare familie afectată.” Sanchez a menționat că biroul său „colectează activ informații, interacționând cu agențiile de stat și locale corespunzătoare și examinând ce este cunoscut.”
„Dacă există întrebări rămase fără răspuns, acestea trebuie abordate printr-un proces transparent, bazat pe știință”, a spus ea. Legislatorul republican s-a angajat să continue să promoveze „o revizuire amănunțită a informațiilor disponibile, comunicarea deschisă cu comunitatea și transparența totală din partea fiecărei entități implicate.” „Dacă sunt necesare modificări legale sau de supraveghere pentru a proteja mai bine cartierele noastre, nu voi ezita să le urmăresc”, a adăugat Sanchez. „Sănătatea și siguranța copiilor noștri trebuie să fie mereu prioritatea.”
Experții în sănătate de mediu au subliniat, de asemenea, că îngrijorările merită o analiză atentă, chiar dacă nu s-a stabilit încă o legătură directă. Bruce Blumberg, un expert în sănătate de mediu de la Universitatea din California, Irvine, a declarat anterior pentru The California Post că comunitățile ar trebui să minimizeze utilizarea pesticidelor ori de câte ori este posibil. „Dacă aș fi un părinte care locuiește în acea zonă, aș pleda cu putere pentru eliminarea utilizării pesticidelor”, a spus Blumberg. „În opinia mea, este nerezonabil să riște sănătatea oamenilor pentru eliminarea cosmetică a ierbii și vegetației nedorite.” Blumberg a menționat că multe orașe din California au adoptat deja programe de management al peisajului bazate pe metode organice și a argumentat că ar trebui utilizate alternative mai sigure ori de câte ori este posibil.
Între timp, compania de gestionare care supraveghează zona neîncorporată Ladera Ranch a declarat că stabilește un comitet consultativ ad-hoc pentru a revizui practicile de întreținere a peisajului și a identifica oportunități de îmbunătățire. „Ca parte a angajamentului nostru față de transparență și implicarea comunității, Consiliul a dat indicații personalului să stabilească un comitet consultativ ad-hoc format din proprietari de case, membri ai Consiliului, personal și profesioniști în peisagistică. Comitetul va revizui practicile noastre de întreținere a peisajului, va evalua oportunitățile de îmbunătățire continuă și va oferi recomandări pentru considerația Consiliului.” a spus Ladera Ranch Maintenance Corporation (LARMAC) pentru Post. „Înțelegem de ce rezidenții caută răspunsuri și recunoaștem îngrijorarea pe care acoperirea recentă a media a generat-o în întreaga comunitate”, au adăugat ei, precizând că „nu suntem la curent cu vreo determinare din partea acelor agenții care să identifice o cauză specifică de mediu sau să lege practicile de gestionare a peisajului Asociației de aceste boli.”