Solstițiul de vară: cea mai lungă zi din an
Astăzi are loc solstițiul de vară, marcând cea mai lungă zi din an și începutul verii astronomice. Acesta este cel mai timpuriu solstițiu de vară din ultimii 228 de ani, ultimul eveniment de acest fel având loc în anul 1796.
Solstițiul de vară se produce atunci când unul dintre polii Pământului este înclinat către soare la un unghi extrem. Acest fenomen se întâmplă datorită înclinației axei Pământului și are loc de două ori pe an. După momentul solstițiului de vară, durata zilei începe să scadă, iar noaptea să crească până la solstițiul de iarnă din 21 decembrie.
În emisfera nordică, solstițiul de vară are loc în luna iunie, în timp ce în emisfera sudică acesta se produce în luna decembrie. Pentru multe regiuni ale lumii, solstițiul coincide cu prima zi de vară. Cu toate acestea, sunt locuri unde solstițiul este văzut nu ca începutul verii, ci ca mijlocul acesteia.
De exemplu, în Suedia și Norvegia, localnicii sărbătoresc o veche tradiție denumită Ziua Mijlocului Verii pe 24 iunie. Această zi este, de asemenea, legată de sărbătoarea Sfântului Ioan Botezătorul. În alte regiuni europene, focurile sunt aprinse în noaptea solstițiului pe culmile munților.
În nordul Scandinaviei, deasupra Cercului Arctic, fenomenul soarelui de la miezul nopții este un marker sezonier important. Această perioadă a anului este caracterizată de faptul că soarele, care a migrat constant către nord timp de șase luni, a ajuns la punctul său cel mai înalt.
Înclinația axei Pământului, de 23,44 grade, conform Royal Museums Greenwich, este responsabilă pentru anotimpuri. Fără această înclinație, ambele emisfere ar primi cantități egale de lumină pe tot parcursul anului. Pe măsură ce Pământul orbitează în jurul soarelui, emisfera nordică este înclinată către soare o jumătate din an, iar emisfera sudică în cealaltă jumătate.
Solstițiul de vară este experimentat atunci când emisfera nordică sau sudică este cel mai înclinată către soare, iar solstițiul de iarnă apare când emisfera respectivă este înclinată în sens opus. Datele solstițiilor variază anual datorită faptului că anul astronomic durează 365,25 zile. Astfel, solstițiul de vară în emisfera nordică, cunoscut și sub denumirea de solstițiul de iunie, se poate produce între 20, 21 și 22 iunie.
Ceasul solstițiului de vară este același pentru toate țările, indiferent de partea Pământului care este orientată către soare. Acest lucru înseamnă că momentul exact al solstițiului de vară poate varia, având loc la miezul nopții pentru unii și în mijlocul zilei pentru alții.