România, lider european în creșterea oilor și caprelor, cu o cercetare de excelență în Botoșani
România, lider european în creșterea oilor și caprelor, cu o cercetare de excelență în Botoșani
România ocupă locul doi în Europa în ceea ce privește numărul de ovine și caprine, fiind doar după Spania. O mare parte din această performanță se datorează Stațiunii de Cercetare de la Popouți, situată în județul Botoșani, care este unică în Europa. Această instituție de cercetare a reușit să dezvolte o rasă inovatoare de oi, cunoscută sub numele de karakul de Botoșani, apreciată mai ales pe piața internațională, în special în țările arabe.
Creșterea oilor are o tradiție de peste două milenii în România, iar mioarele românești sunt foarte căutate datorită calității lor. Botoșaniul, o zonă cu istorie agricolă bogată, este recunoscut pentru marii fermieri și crescătorii de animale. Din anii 1800, aici au fost înființate primele instituții de cercetare în domeniul zootehnic. Stațiunea de Cercetare de la Popouți a fost creată în 1909, inițial ca un depozit pentru tauri din rasa Sura de Stepa. În 1947, a fost înființat Institutul de Cercetări Zootehnice, iar cercetările s-au extins și la Botoșani.
Speciștii de la Popouți au început, încă din 1948, să îmbunătățească rasele de oi prin încrucișări genetice. Astfel, după aproximativ patru decenii de muncă, a fost creată rasa karakul de Botoșani, omologată în 1988. Această rasă se distinge prin rezistența rasei autohtone și prin caracteristicile unice ale karakulului asiatic, inclusiv pielicele cu o frumusețe rară.
Directorul Stațiunii, Ionica Nechifor, subliniază că această rasă oferă o paletă variată de culori și calitate superioară, devenind extrem de populară în țările arabe din cauza gustului cărnii și a grăsimii. O femelă karakul poate cântări până la 45 de kilograme, iar berbecii ajung la 75 de kilograme.
Cercetarea nu s-a oprit odată cu omologarea rasei, iar în Popouți s-a continuat îmbunătățirea acestuia, fiind studiate și dezvoltate noi variante de culori. Pielicelele de karakul de Botoșani sunt căutate la târguri internaționale, inclusiv în Germania, Canada și Ucraina.
După anii '90, stațiunea a trecut printr-o perioadă dificilă de subfinanțare, însă situația s-a îmbunătățit semnificativ în ultimii șapte ani, când Ministerul Agriculturii a acoperit datoriile istorice. De asemenea, s-au investit patru milioane de lei în utilaje agricole moderne, obținând în 2021 un excedent de un milion de lei din exploatarea terenurilor.
Stațiunea nu doar că îmbunătățește rasele de ovine, dar este și un centru de evenimente științifice și târguri pentru fermieri. Cu proiecte de modernizare în valoare de milioane de euro, Popouți devine una dintre cele mai semnificative instituții de cercetare zootehnică din România, având în plan omologarea la nivel european.
