Părintele Cleopa, unul dintre cei mai importanți duhovnici din Botoșani, propus spre canonizare

Pe 10 aprilie 1912, într-o familie de țărani din comuna Sulița, județul Botoșani, s-a născut părintele Cleopa Ilie, unul dintre cei mai iubiți duhovnici ai românilor. Potrivit botosaninews.ro, viața sa a fost marcată de o continuă luptă pentru credință în fața regimului comunist, care l-a considerat un pericol pentru propaganda acestuia.

Constantin Ilie, așa cum era botezat, era al cincilea dintre cei zece copii ai familiei Alexandru și Ana Ilie. La vârsta de 17 ani, s-a alăturat obștii schitului Sihastria, unde a fost ucenic al părintelui Paisie Olaru. În august 1937, a fost tuns în monahism și a primit numele Cleopa. Ulterior, a ajuns egumen al schitului și, când acesta a devenit mănăstire, a fost numit arhimandrit.

În 1948, părintele Cleopa a fost urmărit de Securitate și s-a retras pentru șase luni în pădurile din jurul Mănăstirii Sihastria. Aici, în cadrul unei slujbe, a elogiat faptele marilor împărați Constantin și Elena, ceea ce i-a atras probleme cu regimul. După ce a fost reținut și interogat, s-a întors în Muntii Sihastriei și a continuat să se roage neîncetat.

Pe 30 august 1949, a fost numit staret al Mănăstirii Slatina din județul Suceava, unde a întemeiat o obște de peste 80 de călugări. Totuși, în 1952, securitatea a început o anchetă amplă, iar părintele Cleopa a fost reținut din nou. "Dumneata sabotezi economia națională" îi reproșau securiștii, ceea ce l-a determinat să se retragă din nou în Muntii Stanișoarei, timp de doi ani.

După această perioadă de pribegie, a fost readus la Mănăstirea Sihastria, dar între 1959 și 1964, Biserica a trecut printr-o perioadă grea de persecție. Multe dintre măicuțe și călugări au fost excluși din mănăstiri. În acest context, părintele Cleopa s-a retras pentru a treia oară în Muntii Neamțului, unde a rămas cinci ani.

La întoarcerea sa, a devenit duhovnic pentru întreaga obște, binecuvântându-i pe toți cei care veneau la el cu cuvinte de încurajare. Părintele Cleopa a trecut la cei drept pe 2 decembrie 1998, fiind însoțit pe ultimul drum de mii de credincioși. Datorită moștenirii sale spirituale semnificative, el a fost propus spre canonizare.