Părintele Cleopa, unul dintre cei mai importanți duhovnici din Botoșani, propus spre canonizare
Părintele Cleopa, unul dintre cei mai importanți duhovnici din Botoșani, propus spre canonizare
Pe 10 aprilie 1912, într-o familie de țărani din comuna Sulița, județul Botoșani, s-a născut părintele Cleopa Ilie, unul dintre cei mai iubiți duhovnici ai românilor. Potrivit botosaninews.ro, viața sa a fost marcată de o continuă luptă pentru credință în fața regimului comunist, care l-a considerat un pericol pentru propaganda acestuia.
Constantin Ilie, așa cum era botezat, era al cincilea dintre cei zece copii ai familiei Alexandru și Ana Ilie. La vârsta de 17 ani, s-a alăturat obștii schitului Sihastria, unde a fost ucenic al părintelui Paisie Olaru. În august 1937, a fost tuns în monahism și a primit numele Cleopa. Ulterior, a ajuns egumen al schitului și, când acesta a devenit mănăstire, a fost numit arhimandrit.
În 1948, părintele Cleopa a fost urmărit de Securitate și s-a retras pentru șase luni în pădurile din jurul Mănăstirii Sihastria. Aici, în cadrul unei slujbe, a elogiat faptele marilor împărați Constantin și Elena, ceea ce i-a atras probleme cu regimul. După ce a fost reținut și interogat, s-a întors în Muntii Sihastriei și a continuat să se roage neîncetat.
Pe 30 august 1949, a fost numit staret al Mănăstirii Slatina din județul Suceava, unde a întemeiat o obște de peste 80 de călugări. Totuși, în 1952, securitatea a început o anchetă amplă, iar părintele Cleopa a fost reținut din nou. "Dumneata sabotezi economia națională" îi reproșau securiștii, ceea ce l-a determinat să se retragă din nou în Muntii Stanișoarei, timp de doi ani.
După această perioadă de pribegie, a fost readus la Mănăstirea Sihastria, dar între 1959 și 1964, Biserica a trecut printr-o perioadă grea de persecție. Multe dintre măicuțe și călugări au fost excluși din mănăstiri. În acest context, părintele Cleopa s-a retras pentru a treia oară în Muntii Neamțului, unde a rămas cinci ani.
La întoarcerea sa, a devenit duhovnic pentru întreaga obște, binecuvântându-i pe toți cei care veneau la el cu cuvinte de încurajare. Părintele Cleopa a trecut la cei drept pe 2 decembrie 1998, fiind însoțit pe ultimul drum de mii de credincioși. Datorită moștenirii sale spirituale semnificative, el a fost propus spre canonizare.
