Proiectul Skylon, vizat de concediu după trei decenii de încercări nereușite
Update cu 5 ore în urmă
Timp de citire: 4 minute
Articol scris de: Elena Dumitrescu
Proiectul Skylon, vizat de concediu după trei decenii de încercări nereușite
Compania britanică Reaction Engines a anunțat recent că a încheiat definitiv proiectul Skylon, o inițiativă ambițioasă de dezvoltare a unei aeronave hipersonice fără echipaj, potrivit digi24.ro. După zeci de ani de eforturi, aceasta marchează sfârșitul unei viziuni care promitea revoluționarea tehnologiei aerospatiale în Marea Britanie.
Potrivit fostului director de tehnologie al RE, Richard Varvill, citat de BBC, proiectul Hotol, început în anii '80, avea ca scop dezvoltarea unui motor aerospatial avansat, bazat pe tehnologia transferului termic. Aceasta permitea răcirea aerului extrem de cald, de până la 1.000 de grade Celsius, pentru a preveni topirea materialelor și funcționarea optimă a motorului în condiții de viteze hipersonice. Varvill notează însă că, în ciuda progreselor și a fondurilor angajate, toate aceste eforturi s-au pierdut, iar proiectul a fost pus pe hold, chiar dacă tehnologia dezvoltată era considerată revoluționară.
Conform informațiilor citate de sursa menționată, guvernul britanic a investit zeci de milioane de lire sterline în colaborarea cu Rolls-Royce pentru realizarea aeronavei fără echipaj Skylon. Deși rezultatele erau promițătoare, companiile partenere, precum Rolls-Royce, au risipit aceste investiții sau au decis să își concentreze resursele pe alte priorități din cauza lipsei de finanțare și a interesului restrâns al armatei Regatului Unit. Dissel, președintele Reaction Engines și conducătorul filialei americane, a transmis că, în ciuda progreselor, investitorii au fost reticenți să investească în continuare.
„Cu toții ne-am luptat până la final”, a declarat Dissel, care a regretat faptul că marii investitori nu au reușit să inspire încrederea unei comunități mai largi de potențiali finanțatori, pentru a susține tehnologia avansată dezvoltată de companie. Principalii parteneri, precum Boeing, BAE Systems și Rolls-Royce, au fost reticenți să continue finanțarea din cauza obstacolelor și a îndoielilor privind viabilitatea pe termen lung a proiectului.
Responsele din industria aeronautică indică faptul că dezvoltarea unei tehnologii de asemenea amploare poate dura chiar și 20 de ani, iar traversarea „văii morții” – perioada dificilă în care proiectele sunt nearly abandone – rămâne o etapă dificilă pentru start-upurile din acest domeniu. Fostii angajați ai Reaction Engines speră acum ca invențiile și designurile realizate să nu fie pierdute și să fie reciclate în alte proiecte viitoare, aceștia comparând situația cu renasterea unei păsări Phoenix.
În ciuda închiderii oficiale a companiei, Dissel afirmă că tehnologia dezvoltată funcționa destul de bine, dar lipsa fondurilor a fost hotărâtoare. „Noi lucrăm cu cele mai rapide motoare și cele mai ridicate temperaturi. Ne-am angajat la o sarcină grea”, a spus Dissel, în timp ce Varvill adaugă sec: „Am eșuat pentru că am rămas fără bani.”
