O descoperire majoră în energie curată: Reactor cu thorium și sare topită în China
Update cu 2 luni în urmă
Timp de citire: 4 minute
Articol scris de: Elena Dumitrescu
O descoperire majoră în energie curată: Reactor cu thorium și sare topită în China
Cercetătorii din China au realizat o descoperire semnificativă în domeniul energiei curate, reușind să reîncarce cu combustibil proaspăt un reactor funcțional cu thorium și saruri topite. Aceasta este o etapă importantă în eforturile globale de a utiliza thoriul ca o alternativă mai sigură la uraniu în energie nucleară, notează digi24.ro.
În cadrul unei reuniuni secrete desfășurate pe 8 aprilie la Academia Chineză de Științe, Xu Hongjie, cercetătorul principal al proiectului, a dezvăluit cele bune vești colegilor săi. Reactorul experimental, situat în deșertul Gobi, produce 2 megawați de energie termică, utilizând sare topită pentru gestionarea combustibilului și a căldurii.
Expertiza acumulată de cercetători sugerează că reactoarele cu thorium ar putea reprezenta un salt major în inovația energetică. Se estimează că o mină bogată în thorium din Mongolia ar putea satisface nevoile energetice ale Chinei timp de zeci de mii de ani, generând mult mai puține deșeuri radioactive decât reactoarele actuale bazate pe uraniu.
Xu a afirmat că China a preluat conducerea în acest domeniu, spunând că "iepurașii fac uneori greșeli, iar testoasa își valorifică șansa". Se pare că thoriul ar putea să influențeze viitorul energiei nucleare datorită avantajelor sale, cum ar fi abundenta sa în scoarța terestră și producția de deșeuri radioactive cu o durată de viață mai scurtă.
Împreună cu tehnologia sării topite, reactorul funcționează la presiune atmosferică, ceea ce contribuie la o mai bună siguranță. Este de menționat că în anii 1960, SUA au construit primele reactoare cu sare topită, dar au abandonat programul în favoarea tehnologiilor pe bază de uraniu. Xu a menționat că "am fost succesorul potrivit" și că echipa sa a studiat documentele americane declasificate pentru a dezvolta tehnologia.
Proiectul actual a început în 2018, iar echipa de cercetare a crescut semnificativ, ajungând la peste 400 de membri. Reactorul a atins punctul critic în octombrie 2023 și a finalizat reîncărcarea cu thorium în doar patru luni. Xu subliniază că echipa a ales "calea mai grea, dar mai semnificativă", concentrându-se pe soluții practice mai degrabă decât pe rezultate academice.
În contextul global actual, China își propune să influențeze radical piața energiei, construind un reactor mult mai mare cu thorium și sare topită, care ar putea atinge punctul critic până în 2030.
