Descoperiri astronomice îmbogățesc cunoștințele despre viața extraterestră
Update cu 2 luni în urmă
Timp de citire: 5 minute
Articol scris de: Andrei Miroslavescu
Descoperiri astronomice îmbogățesc cunoștințele despre viața extraterestră
Recent, cercetătorii au făcut o descoperire semnificativă care ar putea afecta modul în care percepem locul nostru în univers. Potrivit unui articol publicat de BBC, oamenii de știință au identificat un tip de gaz, sulfură de dimetil (DMS), pe o planetă aflată în afara sistemului solar. Acest gaz este cunoscut a fi produs pe Pământ doar de anumite organisme marine, ceea ce stârnește întrebări cu privire la posibilitatea existenței vieții extraterestre.
Profesorul Nikku Madhusudhan de la Institutul de Astronomie al Universității Cambridge sugerează că ne aflăm pe calea de a răspunde întrebărilor legate de viața din cosmos. "Am putea fi pe cale să răspundem la această întrebare", a afirmat el.
Conform cercetătorilor, dacă se confirmă existența DMS, ar putea deschide o dezbatere științifică despre natura acestui gaz și modul în care poate fi produs, chiar și în absența organismelor vii. Este un moment important, având în vedere că, până acum, cele mai puternice dovezi ale vieții extraterestre au venit de pe o planetă aflată la 124 de ani-lumină distanță de Pământ, nu de pe Marte, așa cum se credea inițial.
Descoperirea planetelor din afara sistemului solar a început în 1992, iar de atunci au fost identificate aproape 6.000 de astfel de planete. Multe dintre acestea sunt "giganți gazoși" sau planete situate în "zona Goldilocks", unde condițiile sunt favorabile vieții. Prof. Madhusudhan a menționat că ar putea exista mii de asemenea planete în galaxia noastră.
Telescopul spațial James Webb, cel mai avansat construit vreodată, a jucat un rol important în această descoperire. Totuși, pentru a analiza planete de dimensiunea Pământului, NASA va avea nevoie de instrumente mai puternice. Observatorul Lumilor Locuibile (HWO), care ar urma să fie lansat după 2030, va putea studia atmosfera acestor corpuri cerești.
În plus, misiunea ExoMars a Agenției Spațiale Europene, programată pentru lansare în 2028, va explora suprafața planetei Marte în căutarea formelor de viață anterioare sau actuale. Totodată, nava spațială Dragonfly, planificată de NASA, va urmări satelitul natural al lui Saturn, Titan, o lume exotică cu condiții propice formării vieții.
Expertul Michele Dogherty subliniază necesitatea a trei elemente pentru apariția vieții: o sursă de căldură, apă lichidă și substanțe organice, menționând că dacă aceste condiții sunt îndeplinite, șansele de a descoperi viață cresc.
În fața acestor descoperiri, întrebarea care rămâne este dacă inteligența, așa cum o cunoaștem, ar putea exista și în alte locații din univers. Dr. Robert Massey de la Societatea Astronomică Regală afirmă că găsirea de forme simple de viață ar diminua statutul special pe care îl are umanitatea în cosmos. El consideră că, având în vedere progresul în astronomie, descoperirile recente ar putea schimba fundamental percepția umanității despre sine.
Raportând la implicațiile sociale, prof. Madhusudhan a declarat că o descoperire a vieții în alte părți ale sistemului solar ar putea aduce o transformare majoră în modul în care ne percepem. "Va fi o transformare uriașă a felului în care ne vedem pe scena cosmică", a spus el. Această conștiință că suntem parte dintr-un întreg mai mare ar putea contribui la o unitate globală, depășind barierele lingvistice, politice și geografice.
