Astronauții Butch Wilmore și Suni Williams s-au întors pe Pământ după mai bine de 9 luni pe ISS

Butch Wilmore și Suni Williams, astronauți americani, au amerizat cu succes marți seara în largul coastelor Floridei, revenind pe Pământ după o ședere de peste nouă luni pe Stația Spațială Internațională (SSI). Aceștia au fost la bordul capsulei Crew Dragon, alături de Nick Hague, un alt astronaut american, și Aleksandr Gorbunov, cosmonaut rus, care au încheiat și ei misiunea de la bordul SSI.

Capsula Dragon a atins suprafața apei la ora 23:57, ora României, moment în care a fost transmis mesajul: "Crew 9, inapoi pe Pamant". Astronauții au început călătoria de întoarcere marți dimineața, părăsind laboratorul orbital la ora 05:05 GMT.

Privind spre viitor, cei doi astronauți își așteaptă cu nerăbdare întâlnirea cu familiile, care îi așteptau deja de câteva luni. "Suntem pe drum, ne vom intoarce in scurt timp, asa ca nu planificati nimic fara mine", a spus Suni Williams din interiorul ISS înainte de zborul de întoarcere.

Lansarea misiunii NASA, care ar fi trebuit să permită întoarcerea lor, a fost amânată săptămâna trecută din cauza unei probleme tehnice, fiind programată pentru miercuri. Aceasta a fost anulată la aproximativ 45 de minute înainte de decolare de la Cape Canaveral, Florida, ceea ce a reprezentat o contrarietate pentru cei implicați.

După acest incident, NASA a decis să returneze capsulele Starliner fără echipaj, iar misiunea de întoarcere a fost încredințată companiei SpaceX a lui Elon Musk. Această decizie a provocat dezamăgire în cadrul Boeing și a generat un "joc al scaunelor libere" pentru a face loc invitatilor lor de onoare. La sfârșitul lunii septembrie, NASA și SpaceX au trimis în spațiu doar două persoane, lăsând astfel locuri libere pentru Butch Wilmore și Suni Williams la întoarcerea lor pe Pământ.